私立の専門学校は、ビジネス専門学校、ホテル業専門学校、コンピューター系専門学校、デザイナー養成学校、旅行業専門学校、飛行機操縦士学校、バーテンダー養成学校、美容師専門学校など、それぞれ分野別に独立している学校が数多くあります。

コースの種類は、音楽、演劇、ファッションモデル、ディスク・ジョッキー、宝石鑑定士、ピアノの調律師など、多種多様。また、たとえば秘書のコースでも、医療関係の秘書、上級職つきの秘書、法曹関係の秘書など、細分化されています。

2年制・4年制大学にひけをとらないほど充実したカリキュラムや施設を持つ専門学校も多いですが、大学では学士号や準学士号をとれるのに対し、専門学校では取得できないことが多いです。
私立専門学校のおもな入学条件は、一般的に高校卒業資格が必要。高校での成績は問われません。英語力のスコアは要求されない場合が多いですが、授業についていくためにはそれなりの英語力が必要です。
芸術系の専門学校ではポートフォリオ（作品）の提出を要求されることもあります。